(Grille gratuite)
Mamigoz découvre le site majestueux du Grand Canyon
du Colorado aux Etats-Unis
Durant des millions d’années les eaux tumultueuses du Colorado
ont entaillé la roche pour créer
le Grand Canyon situé en Arizona.
(Photo Google)
Le Colorado long de 2330 km naît de la fonte des neiges
des Montagnes Rocheuses au nord de l’état du Colorado
et se jette dans le Golfe de Californie au Mexique.
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Le fleuve traverse les états du Colorado,
de l’Utah et de l’Arizona
dont il marque les limites avec le Nevada et la Californie.
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La loi de 1922 partage l’eau du fleuve entre 7 états
– Colorado, Utah, Wyoming, Nouveau-Mexique,
Californie, Arizona et Nevada.
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L'eau utilisée essentiellement pour les activités agricoles
est détenue par 700 familles
descendantes des pionniers de la Conquête de l’Ouest.
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Du fait de l'irrigation importante le Colorado
s’assèche progressivement.
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Situé dans l’état de l’Arizona le Grand Canyon
long de 450 km
peut atteindre jusqu’à 30 km de large.
(Photo Google)
Le site recèle parmi ses merveilles naturelles de hauts plateaux,
des plaines, des déserts, des forêts,
des coulées de lave, des cours d’eau,
des cascades et des milliers de gorges
dont certaines peuvent atteindre 2000 m de profondeur.
(Photo Google)
Certaines falaises portent des noms évoquant des divinités
comme le Temple de Diane ou le Temple de Shiva.
(Photo Google)
Les lieux sont sacrés pour les Indiens Hopi
persuadés que leurs ancêtres y habitent.
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Près de 40 couches de roches différentes
ont été identifiées sur les parois du Grand Canyon.
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Au fil du jour les couches multicolores
prennent des nuances variées
suivant l'angle du soleil et les jeux d'ombre.
(Photo Google)
Certaines roches situées au fond des gorges
sont âgées de 2 milliards d’années.
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Selon des études récentes le Grand Canyon
aurait pu commencer à se creuser il y a 65 millions d’années
à la fin de l’ère des dinosaures.
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De nombreux fossiles ont été découverts dans les grottes
du Grand Canyon dont des poils et ossements d’animaux
aujourd’hui disparus, mastodontes, paresseux géants,
chameau ou tigre à dents de sabre.
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Envoyé par le vice-roi du Mexique à la recherche
des sept légendaires cités d’or de Cibola,
le capitaine Don Garcia Lopez de Cardenas
un conquistador espagnol, découvre le Grand Canyon en 1540.
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Pendant les siècles suivants, les seuls visiteurs blancs
sont les missionnaires chargés de convertir au christianisme
les populations autochtones Navajo et Hopi.
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Les premiers colons sont des prospecteurs
venus exploiter cuivre, zinc et plomb de la falaise.
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En 1869 le Major John Wesley Powell
un vétéran de la Guerre de Sécession
est le premier à descendre les rapides du Colorado,
trois des neuf participants meurent lors de cette expédition.
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Peter Berry ouvrit le premier hôtel de la rive sud en 1895
à Grandview Point.
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En 1901, le chemin de fer atteignit la rive sud.
La plupart des visiteurs venaient alors pour chasser,
notamment le Président Théodore Roosevelt.
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De nos jours, attelé à une motrice diesel
ou une machine à vapeur selon la météo,
le train transporte toujours des visiteurs.
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Construit dans le Black Canyon le barrage Hoover
commencé en 1931 est inauguré le 30 septembre 1935
par le président Roosevelt.
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Des milliers d’ouvriers travaillent jour et nuit
dans des conditions difficiles sur le chantier gigantesque,
112 personnes trouvent la mort durant ces quatre années.
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La ville de Boulder City
édifiée pour accueillir les familles des ouvriers,
fut engloutie lors de la mise en eau du barrage.
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Le climat est aride, l’été est particulièrement chaud et sec
(Photo Google)
La route du versant Nord est fermée de novembre à mai
en raison des chutes de neige.
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La baisse des températures génère un brouillard froid.
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La présence de nombreuses failles
témoigne de l’activité tectonique de la région.
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45 tremblements de terre ont affecté le Grand Canyon
au cours du 20ème siècle
dont 5 ont atteint des magnitudes de 5 à 6
sur l’échelle de Richter.
(Photo Google)
Aujourd'hui, il n'existe plus de volcan actif
dans la région du Grand Canyon.
Les dernières laves datent d'environ 10 000 ans.
La dernière éruption du Sunset Crater
situé au sud du Grand Canyon a eu lieu vers 1100.
(Photo Google)
Fondé en 1919, le Parc National du Grand Canyon
couvre une superficie de 4 927 km².
Classé Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 1979
le Parc reçoit près de 5 millions de visiteurs par an.
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Financée en partie par David Jin,
un homme d'affaires de Las Vegas
la passerelle au plancher de verre
s'avance de 22 mètres en aplomb du Colorado.
La plate-forme de 500 tonnes ouverte au public le 28 mars 2007
peut supporter le poids de plusieurs centaines de personnes.
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Des services aériens relient Las Vegas et Phoenix
à Tusayan l’aéroport du Grand Canyon,
une navette de bus gratuite emmène les touristes
vers les meilleurs points de vue,
la visite du site est également possible
en hélicoptère ou avion de tourisme.
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1500 habitants vivent au Village de Grand Canyon,
une gare, plusieurs restaurants, hôtels
et magasins de souvenirs accueillent les touristes.
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Situé sur le bord du canyon l’hôtel El Toyar
ouvert en 1905 a accueilli de nombreuses célébrités
dont Théodore Roosevelt et Albert Einstein.
(Photo Google- le Thunderbird Lodge)
Les différents hôtels du Village sont complets en toutes saisons
et il est prudent de réserver son hébergement
longtemps à l’avance.
(Photo Google)
Le parc national du Grand Canyon abrite 355 espèces d’oiseaux,
89 de mammifères, 47 de reptiles,
des amphibiens, des poissons et des milliers d’invertébrés.
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En été et à l'automne, la chèvre des Montagnes Rocheuses
reste solitaire. Le reste de l'année, elle vit en petits troupeaux.
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Le nombre de coyotes dans le parc est en très nette augmentation
et des dispositions sont prises pour en limiter la population.
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Environ 60 couples de faucons pèlerins ont été recensés
dans le Parc du Grand Canyon.
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Aujourd’hui protégé le condor de Californie
menacé de disparition par une chasse excessive,
est inscrit sur la liste des espèces en danger depuis 1967.
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Des forêts de conifères s’élèvent sur la rive nord
plus humide et froide.
(Photo Google)
La rive sud plus aride est couverte de cactus
et de genévriers.
(Photo Google)
Le déboisement et les incendies font reculer les forêts
de la zone nord et menacent la faune.
(Photo Google)
Le visiteur ébloui conserve à jamais le souvenir
de ces paysages grandioses et féeriques à la fois.
Bonne journée
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